Dans un Périgord qui n’est pas encore écrasé par le sur-tourisme (sauf lors de quelques marchés estivaux à Sarlat), tous les moyens pour faire venir les visiteurs sont bons. Il y a les magazines télévisés comme “Des racines et des ailes” ou ”Échappées belles”, qui font voyager à travers les territoires en suivant des personnages locaux actifs et sympathiques. Les (re)diffusions sur le petit écran et ses déclinaisons via les réseaux sociaux attirent du monde durant des mois, en priorité un public français.
Mais il y a beaucoup mieux avec le Tour de France cycliste, un événement quasi-planétaire à la renommée assurée par les forçats de la route à vélo, relayé sur les écrans. Il attire sur le moment et durant des années des visiteurs de tous les pays. Le Tour n’était pas revenu en Périgord pour une étape complète depuis 2017. Le voilà qui repasse le 11 juillet 2026 pour une journée entière, entre les Périgord blanc, noir et pourpre, sur 180 kilomètres. Les amoureux de l’exploit à la force des pédales, trouveront sans doute cette huitième étape périgordine un peu faiblarde sportivement, avec seulement deux côtes notables à Domme et au Buisson-de-Cadouin. Ce sera presque une journée de détente et surtout de tourisme.
Le ballet des hélicos
Comme il y a neuf ans, les paysages de cartes postales filmés par le ballet des hélicos du Tour feront le bonheur des plus réfractaires à la petite reine.
Dans l’ordre, ce sera un festival de fiertés locales qui permettra de réviser nos classiques : Périgueux et sa cathédrale Saint-Front qui a inspiré le Sacré-Cœur de Montmartre, Montignac-Lascaux et sa grotte décorée par nos ancêtres de Cro-Magnon il y a 22 000 ans, les Eyzies, rendez-vous mondial des préhistoriens avec son musée national conservant plus de sept millions d’objets, Sarlat, capitale touristique du Périgord, modèle de restauration d’une ville médiévale, Domme sur sa colline inspirée qui fit rêver l’Américain Henry Miller et d’où de grandes oreilles électroniques écoutent le monde entier…
Le parcours passera par les deux plus célèbres châteaux du triangle d’or du Périgord, Beynac et Castelnaud, qui s’observent de part et d’autre de la rivière Dordogne, l’une des plus grosses affluences de canoës du pays, par Cadouin et son abbaye avec son vrai-faux suaire du Christ. Et, pour finir, Bergerac au milieu de ses vignes avec pour héros le mythique Cyrano qui a surtout existé grâce à Edmond Rostand. Un programme sur mesure pour le comité du tourisme qui en fait sa promotion à travers les salons dans le monde.
Grottes et saumons
Dans la roue des cyclistes et depuis les caméras des hélicoptères, on découvrira la richesse des paysages très boisés, découpés de falaises parsemées de grottes, surplombant la vallée de la Vézère. Au détour de chemins, on traverse de paisibles villages aux petites églises anciennes recelant peintures et sculptures anciennes, parfois aux détails coquins. De nombreux noms méritent le détour dans les guides touristiques, comme La Roque-Gageac, Saint-Léon ou Saint-Cyprien. Des sites étonnants qui donneront envie de revenir en visite comme le fort troglodytique de La Roque-Saint-Christophe ou la maison forte de Reignac, les grottes des Combarelles et de Bernifal.
Le long de la rivière Dordogne, où les saumons reviennent enfin se reproduire sur les lieux de leur naissance après un séjour dans l’Atlantique nord, grâce à des aménagements qui leur permettent de franchir les barrages, on apercevra les vestiges d’une industrie ancienne du papier qui profitait de l’eau et du bois local.
En Bergeracois, terminus de la balade cycliste, les souvenirs d’une culture intense du tabac que l’on distribuait aux troufions se lisent encore à travers les séchoirs en bois. Sans oublier les vignes, petites cousines de celles du Bordelais voisin, productrices d’une grande diversité d’appellations. En d’autres temps, le fameux chroniqueur cycliste Antoine Blondin, toujours assoiffé, devait y faire quelques haltes. L’histoire du Tour est bourrée d’histoires.
Il y aura beaucoup de choses à raconter ce jour-là, même sans échappées ou chutes à l’arrière du peloton, avec le patrimoine et les histoires de ce département qui expliquent pourquoi on est si BIEN en Périgord.
