La diaspora périgourdine a colporté depuis très longtemps à Bordeaux et dans toute la région les charmes du site de Barnabé, à la limite de Boulazac et de Périgueux. Quand la revue culturelle régionale Le Festin publie un numéro thématique sur les cafés, cercles et bistrots (1), c’est la guinguette de Barnabé que sa rédaction choisit pour incarner la Dordogne. L’écrivain Hervé Brunaux y raconte les bonheurs de ces lieux sous le titre “Barnabé une fête populaire”.
Loisirs populaires
L’aménagement pour les loisirs de ce coin des berges de la rivière Isle remonte déjà à plus d’un siècle. Le premier équipement sur place avait été réalisé par la famille Trapy qui avait installé une buvette au début des années 1920. Elle avait récupéré des baraquements du camp américain de la cité Bel Air. Dans ce quartier, en 1917, une base de l’arrière avec un hôpital de l’armée des Samies engagés sur le front de la Première guerre mondiale avait été installée. À leur départ, en 1919, des habitants avaient pu réutiliser des maisons préfabriquées.
La rivière, élargie à cet endroit par la retenue du moulin de Barnabé, situé sur la rive d’en face, offrait depuis longtemps un bassin où les Périgourdins venaient apprendre à nager. On y louait aussi des barques pour les loisirs et on y cuisinait des fritures de poissons péchés dans la rivière.
Camping et minigolf
À partir de 1935, Léopold Foussard reprend les lieux où il construit lui-même un bâtiment original en béton avec un bar et une salle de bal. Avec le sens de l’animation de la famille Foussard, en 1936, Barnabé plage était devenu une petite station balnéaire. Des cours de natation, des locations de pédalos et la création d’un bac pittoresque pour traverser entre Boulazac et Trélissac ont fait la réputation et la fortune de cette guinguette. Le bac a malheureusement disparu victime des normes.
Après la Seconde guerre mondiale, les Foussard créent un camping à l’arrière de la guinguette (aujourd’hui disparu), ainsi qu’un minigolf où chaque trou est illustré par une maquette d’un monument du Périgord (bien rénové). À Barnabé, on vient s’amuser, danser et boire un coup.
Alfred et Barnabé
restaurant à Barnabé © H.C.
La restauration n’est réellement arrivée qu’au XXIe siècle quand la famille a vendu l’affaire à la mairie de Boulazac. Après de gros travaux de mise aux normes, elle a été confiée à des gérants. Depuis 2021, c’est Frédéric Besnard, propriétaire de plusieurs établissements dans Périgueux, qui a relancé l’affaire, en misant sur “Alfred”, un restaurant de bonne gamme mais décontracté, qui fait le plein. L’esprit de la guinguette ne s’y affiche plus que sur de vieilles photos noir et blanc sur les murs, mais les Périgourdins ont toujours le plaisir de se retrouver dans ce beau site emblématique.
(1) Le Festin, numéro 131, automne 2024, en librairies et lefestin.net
La grande semaine de Barnabé
Comme chaque année début juin, le quartier de Barnabé Cité Bel Air organise dimanche 8 juin l’un des plus importants vide-greniers de l’agglomération dans ses petites rues, à deux pas de la guinguette des bords de l’Isle. Les premiers curieux seront là dès l’aube pour les bonnes affaires, mais il y aura de quoi chiner toute la journée.
En prologue, vendredi 6 juin à 21 heures, une soirée cabaret avec paillettes et plumes, en plein air dans le parc Raymonde et Roger Gorce du quartier, avec les Crazy Ladies et leur spectacle Diamonds.
Les Amis de Barnabé
La guinguette est située dans le quartier de la cité Bel-Air, une enclave de la banlieue Boulazac dans le quartier Saint-Georges de Périgueux. Ce petit territoire populaire a une forte personnalité et il est animé par une association dynamique qui perpétue l’esprit des cheminots qui ont peuplé les baraquements récupérés des Américains. Elle s’appelle tout naturellement les Amis de Barnabé. Son président Francis Desage et son équipe y multiplient les animations comme le vide-grenier annuel début juin, l’un des plus copieux de Périgueux, ainsi que des soirées et des voyages. Pour animer ses manifestations, elle fait circuler dans les rues un mini-véhicule de pompiers distributeur de boissons. L’esprit guinguette.
